ব্যাটারি রিকশা: যে গাড়ি ঢাকাকে সচল রাখে, সেটাই কেন শহরটাকে থামিয়ে দিচ্ছে

ঢাকার যেকোনো মোড়ে এক মিনিট দাঁড়ালে এখন একটা দৃশ্য অবধারিত: নীল-সবুজ ছাউনির ব্যাটারি রিকশা, সামনে-পেছনে দুই সারি যাত্রী, একটানা হর্ন, আর উল্টো পথে হঠাৎ ঘুরে যাওয়া। গাড়িটা সস্তা, দ্রুত আর সব গলিতে ঢোকে; তাই মানুষ এটাতেই ওঠে। আবার এই গাড়িটাই এখন শহরের গতি, বিদ্যুৎ আর রাস্তার নিরাপত্তার ওপর সবচেয়ে বড় চাপ। আমরা কয়েক সপ্তাহ ধরে সরকারি বক্তব্য, আদালতের আদেশ, বুয়েটের গবেষণা আর মাঠের জরিপ মিলিয়ে দেখেছি। এই লেখাটা সেই অনুসন্ধানের সারসংক্ষেপ, আর শেষে আমাদের প্রস্তাব।

১. এক দশকে ২১ থেকে ৫ কিলোমিটার

ব্যাটারি রিকশা আসার আগেই ঢাকা থেমে যাচ্ছিল। বিশ্বব্যাংকের হিসাবে ২০০৭ সালে ঢাকার গাড়ির গড় গতি ছিল ঘণ্টায় ২১ কিলোমিটার; দশ বছরে তা নেমে আসে ৭ কিলোমিটারে, আর প্রতিদিন নষ্ট হতে থাকে ৩২ লাখ কর্মঘণ্টা [১]। বুয়েটের পরের হিসাব আরও খারাপ: ২০২০ সালে পিক আওয়ারে গড় গতি ৬.৫ কিলোমিটার, ২০২২ সালে ৪.৮ কিলোমিটার—মানে হেঁটে গেলেও প্রায় একই সময় লাগে [২]। বুয়েটের অ্যাকসিডেন্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের হিসাবে যানজটে ঢাকার বছরে ক্ষতি ৩৭ থেকে ৫৫ হাজার কোটি টাকা [৩]। অর্থাৎ শহরটা আগে থেকেই ধীর ছিল; ব্যাটারি রিকশা সেই ধীর শহরে ঢুকেছে লাখে লাখে।